Najczęściej stosowanymi bezpośrednimi źródłami ciepła są kotły. To w nich spala się paliwo grzewcze, w wyniku czego powstaje ciepło. Ciepło to poprzez ścianki jest przekazywane do nośnika ciepła, jakim najczęściej jest woda.
Rodzaje kotłów można podzielić na różne grupy. Najczęściej klasyfikuje się je według rodzaju paliwa jakim są opalane. Wyróżniamy więc kotły gazowe, olejowe, elektryczne, na olej opałowy, czy też paliwo stałe. Jednak to nie jedyna klasyfikacja jakiej poddaje się kotły.
Można też podzielić je ze względu na ciśnienie robocze. I tak wyróżniamy kotły niskoprężne - nadciśnienie w nich jest mniejsze niż 0,1 MPa, a temperatura mniejsza niż 120°C lub wysokoprężne - nadciśnienie w takich kotłach wyższe niż 0,1 MPa, a temperatura wyższa niż 120°C. Kotły dzieli się również ze względu na ich wykorzystanie. Pod tym względem najpopularniejsze są kotły dwufunkcyjne. Mogą one służyć nie tylko do samego ogrzewania pomieszczeń, ale również do podgrzewania wody. Innym rodzajem są kotły jednofunkcyjne, które obecnie są znacznie rzadziej stosowane, ponieważ za ich pomocą możemy jedynie ogrzewać dane pomieszczenie. Poza wyżej wymienionymi kotły dzielone są jeszcze na wiele innych rodzajów, jednak te są najbardziej popularne. Warto pamiętać, że jeżeli zdecydujemy się na jakikolwiek kocioł, powinniśmy do niego przygotować odpowiednie pomieszczenie, które zgodnie z przepisami musi spełniać określone wymagania.

